הפיתוח של ציוד הפרדת גזים החל עם מחולל החמצן המסחרי הראשון שיוצר בגרמניה בשנת 1903, ולאחר מכן הופיע ציוד אחר להפרדת גזים גולמיים. ב-1921 הקימה ארצות הברית את המפעל המסחרי הראשון להשבת הליום וגז טבעי נוזלי. רכיבי גז הזנה אלה משתנים ולא יציבים (במיוחד בטמפרטורה ולחץ נמוכים), וחישוב המאפיינים הפיזיים מורכב, מה שמביא לקשיים בתכנון. לכן, הם נשרפים כדלק במשך זמן רב. רק בשנות ה-30 של המאה ה-20 הופיע ציוד ההפרדה של גז תנורי קוק וגז מים, וצורכי תעשיית הדשנים נענו. בשנות ה-60, ארצות הברית אימצה את מרחיב הטורבינה הנוזלית כדי לייצר את הציוד לשחזור פחמימנים קלים בשיטת גז טבעי בטמפרטורה נמוכה, כך שקצב המיצוי של פרופאן ואתאן הגיע ל-80 אחוז, מה שהפחית את עלות הייצור של חומרי גלם כימיים . בשל היתרונות של צריכת אנרגיה נמוכה, פחות ציוד, השקעה נמוכה ויתרונות כלכליים גבוהים, טכנולוגיית הפרדת גזים פותחה במהירות.
עקרון הפרדת גז: העיקרון הבסיסי של ההפרדה הוא קירור הדרגתי של גז ההזנה המטוהר בלחץ או לחץ לטמפרטורת העיבוי של כל רכיב מופרד לעיבוי נפרד (עיבוי חד-שלבי או שלב אחר שלב); או שגז ההזנה בלחץ, מקורר. טמפרטורת עיבוי גז נפוצה (בלחץ של 101.325 kPa).